19 Mar 3 curiosità sul cerume
Il cerume è una sostanza cerosa prodotta dalle ghiandole sebacee e ceruminose presenti nel canale uditivo. Dunque, a differenza di quanto normalmente si pensa, non è sporcizia penetrata nelle orecchie, ma una componente essenziale del corretto funzionamento dell’apparato uditivo. La sua funzione principale infatti è quello di creare una schermatura protettiva che impedisca a germi e batteri, ma anche a polveri e piccoli insetti, di penetrare all’interno del canale uditivo. Tra le sue componenti si ritrova anche il lisozima, un enzima con proprietà antibatteriche che ne favorisce l’eliminazione.
Ma le curiosità sul cerume non finiscono qui. Ecco 3 cose che di certo non sapevi su questa sostanza così disprezzata, eppure fondamentale per il nostro benessere uditivo.
Il cerume è importante per il benessere uditivo
Oltre alla funzione protettiva, il cerume svolge anche un’azione lubrificante e contribuisce all’autopulizia delle orecchie, motivo per cui le orecchie non dovrebbero mai esserne prive. Certo, una produzione troppo abbondante può essere fastidiosa e antiestetica, creando anche situazioni di insicurezza e imbarazzo, o addirittura un tappo che può attutire i suoni e causare problemi di udito, tuttavia anche l’assenza di cerume può rappresentare un problema.
Esistono diversi tipi di cerume
Il cerume è composto da cheratina, acidi grassi, alcoli, squalene, colesterolo e da lisozima, l’enzima con proprietà antibatteriche di cui si è parlato in precedenza. Il diverso bilanciamento di questa composizione può dare origine a due tipi di cerume, diversi per colore, odore e consistenza: cerume secco e cerume umido. Il fatto che una persona produca un tipo o un altro è determinato geneticamente grazie alla presenza di una singola lettera su un singolo gene. Il gene in questione è chiamato ABCC11: se è presente, il cerume sarà asciutto, mentre se la A è sostituita dalla G allora si avrà un cerume più umido.
Il cerume più umido è tipico delle popolazioni di origine caucasica o africana, mentre la varietà più secca è tipica delle popolazioni di origine asiatica. Per tutte le altre zone del mondo, le diverse tipologie sono diffuse in modo abbastanza vario, tenendo conto che, a livello genetico, la varietà umida ha carattere dominante e quella secca recessiva.
Lo stress aumenta la produzione di cerume
Un’altra curiosità sul cerume che forse pochi conoscono è che lo stress aumenta la produzione di questa sostanza. Situazioni di ansia e stress infatti mettono a dura prova l’organismo, spingendolo a comportamenti fuori dalla norma. Uno di questi è l’aumento della produzione di cortisolo, il cosiddetto ormone dello stress, che normalmente ha il compito a inibire le funzioni corporee non indispensabili. E, in risposto ad esso, aumenta anche la produzione di cerume che, in questo caso particolare, sarà ricco di cortisolo.
